La tertiarisation de l'économie donne au personnel une nouvelle dimension : l'expression ressources humaines prend alors tout son sens. La mission des différents intervenants dans la fonction ressources humaines est de plus en plus dense : mieux reconnaître la personne et ses compétences, l'aider à cultiver son employabilité et sa capacité à évoluer (le 'savoir devenir') à travers la formation continue (DIF, financement...). Il s'agit également d'améliorer les relations entre l'entreprise et les salariés, et entre les personnes au travail (CE, DP...) ainsi que la mise en place d'une optimisation continue des compétences et d'un recrutement efficace au service de la stratégie de l'entreprise. La plupart des 3ème cycles, comme le Master en Sciences du Management spécialisé en Gestion des Ressources Humaines de l'IAE de l'université Lyon III, qui mènent au métier de responsable des ressources humaines sont accessibles en formation continue. Les diplômes des grandes écoles, comme les mastères spécialisés "Management des RH" de l'ESSEC et "Responsable des RH" de l'ESC Toulouse, ont également été aménagés pour les professionnels et peuvent se suivre en part-time. Le profil requis est de niveau bac+4 avec au moins trois ans d'expérience professionnelle.